Le système endocannabinoïde c’est quoi?
L'un des aspects les plus intéressants de la plante de cannabis est la manière dont elle interagit avec les systèmes internes de notre corps.
Il s'avère que plus nous en apprenons sur les cannabinoïdes produits par la plante de cannabis (phytocannabinoïdes), plus nous en apprenons sur notre propre constitution corporelle, sur les cannabinoïdes que nous créons nous-mêmes (endocannabinoïdes) et sur leurs fonctions.
Le système endocannabino - quoi ?
Chacun de nous est doté d'un système endocannabinoïde (système SEC), qui fait bien plus que régir la façon dont nous ressentons les propriétés intoxicantes ou psychoactives du cannabis. Le rôle du système endocannabinoïde est de réguler notre corps, en nous aidant à maintenir l'équilibre, ou homéostasie.
Lorsque nous atteignons l'homéostasie interne, nous sommes au maximum de nos performances, contrairement à ce qui se passe lorsque le corps présente une déficience du système endocannabinoïde.
Que fait le système endocannabinoïde ?
En raison du besoin d'équilibre interne, le système endocannabinoïde fonctionne pour maintenir l'homéostasie chez les poissons, les reptiles, les oiseaux et les mammifères, y compris les humains. La douleur, le stress, l'appétit, l'énergie, la fonction cardiovasculaire, la perception de la récompense, la reproduction et le sommeil ne sont que quelques-uns des processus dans lesquels le SEC est impliqué.
Que sont les endocannabinoïdes ?
Le système endocannabinoïde humain est composé de trois éléments principaux : les récepteurs cannabinoïdes, les endocannabinoïdes et les enzymes qui les décomposent.
Ce système est présent dans tout l'organisme : il se trouve sur les cellules immunitaires de notre circulation sanguine, dans tout notre système nerveux, sur tout l'axe de la moelle épinière et dans pratiquement toutes les cellules du cerveau. Il y a même des récepteurs cannabinoïdes dans notre peau.
Comment le système endocannabinoïde a-t-il été découvert ?
L'organisme produit naturellement des endocannabinoïdes, dont les deux plus répandus sont l'anandamide et le 2-arachidonoyl glycérol (2-AG).
L'anandamide a été découverte dans les années 1990, il reste donc encore beaucoup de recherches à faire pour la comprendre pleinement. L'anandamide et le 2-AG sont fabriqués à la demande et recherchent les récepteurs cannabinoïdes CB1 et CB2. Les récepteurs CB1 affectent les fonctions motrices et cognitives, tandis que les récepteurs CB2 jouent un rôle plus critique dans la neuroprotection et la neuroinflammation.
Bien que ces deux récepteurs aient été les plus étudiés par les scientifiques, il en existe d'autres auxquels les cannabinoïdes peuvent également se lier, comme les protéines TRPV, qui sont responsables des sensations de température du corps.
Par exemple, la bouffée de chaleur ressentie lors de la consommation de piments est une réponse TRPV. Bien que les récepteurs CB et TRPV soient les principaux acteurs du système endocrinien, il existe au moins trois autres récepteurs qui pourraient éventuellement être considérés comme des récepteurs cannabinoïdes, une fois que leurs fonctions seront parfaitement comprises : GPR55, GPR18 et GPR119.
Les récepteurs CB1 se trouvent en grande partie dans le système nerveux central, où ils régulent une grande variété de fonctions cérébrales. En fait, il s'agit de la protéine de ce type la plus largement exprimée dans le cerveau. Là, les récepteurs régulent la libération d'autres neurotransmetteurs, tels que la sérotonine, la dopamine et le glutamate.
Imaginez les neurotransmetteurs comme des enfants à un passage pour piétons après l'école : Le système SEC agit comme un garde-barrière, leur permettant de traverser à intervalles et en nombre étroitement contrôlés.
Les récepteurs CB2 se trouvent principalement sur les cellules immunitaires, qui circulent dans le corps et le cerveau via la circulation sanguine. Ces récepteurs se trouvent également sur les neurones dans quelques régions sélectionnées du cerveau et sont impliqués dans le soulagement de la douleur, la réduction de l'inflammation et la neuroprotection.
Comment le CBD aide-t-il le système endocannabinoïde ?
Étant donné que notre organisme utilise déjà des endocannabinoïdes "maison" pour réguler de nombreuses fonctions, nous disposons de nombreux sites cibles où les phytocannabinoïdes peuvent également s'activer.
Outre les récepteurs cannabinoïdes connus et potentiels mentionnés ci-dessus, les phytocannabinoïdes se lient à de nombreuses autres cibles. En effet, le cannabidiol (CBD) a au moins 12 sites d'action dans le cerveau. Les gènes qui s’allient aux récepteurs CB1 et CB2 sont CNR1 et CNR2.
Ces gènes présentent un intérêt particulier pour les scientifiques, car lorsqu'ils sont mutés, ils peuvent entraîner des réponses différentes aux cannabinoïdes endogènes du corps, ce qui peut à son tour influencer la santé et les états pathologiques.
Certaines altérations du CNR1 ont été liées à l'obésité et à des troubles psychiatriques tels que la schizophrénie, la dépression, l'anxiété et la dépendance aux drogues et à l'alcool. On pense qu'une étude plus approfondie de ces variantes génétiques pourrait conduire à la prévention et au traitement de plusieurs maladies qui reposent sur un dysfonctionnement du SEC. De nombreuses autres recherches sont nécessaires pour comprendre pleinement le rôle du SEC dans la santé et la manière dont la variabilité génétique de ce système contribue à la maladie.
Bien qu'il existe de nombreux points communs entre nos systèmes SEC, chacun d'entre nous est unique : les taux de production et de dégradation de l'anandamide et du 2-AG peuvent varier considérablement, tout comme les niveaux de récepteurs cannabinoïdes dans notre organisme. Par exemple, la consommation quotidienne et prolongée de cannabis entraîne une réduction du nombre de récepteurs CB1 disponibles pour l'activation. Cependant, en utilisant l'imagerie cérébrale humaine, nous constatons qu'après seulement 48 heures d'abstinence de cannabis, le SEC est rétabli et le niveau des récepteurs CB1 revient à un niveau comparable à celui d'un non-consommateur de cannabis.
La connaissance du système SEC nous aide à mieux nous connaître et à comprendre comment nous avons été apparemment conçus pour consommer du cannabis et ses phytocannabinoïdes.